Alex Lituev es un hombre que tiene diversos talentos, habilidades e intereses. Tenemos mucha suerte de que sea el director del biobanco del KP Research Bank.
Alex nació en una familia muy dedicada a la rama de la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (science, technology, engineering, and mathematics, STEM). Es oriundo de Ucrania, cuando aún formaba parte de la Unión Soviética. Tanto la madre como la abuela de Alex eran médicas en ejercicio, y su padre era ingeniero industrial.
Desde muy joven, Alex supo que su carrera seguiría de algún modo los pasos de su familia. Comenzó a trabajar como profesional de enfermería avanzada en unidades de cuidados intensivos. Sin embargo, después de unos años de atender allí a los pacientes, decidió dedicarse a la medicina. Obtuvo su título médico en la Primera Universidad Estatal de. Medicina de San Petersburgo Pavlov, que lleva el nombre del eminente científico Ivan Pavlov.
Tras concluir sus estudios de medicina, Alex trabajó como médico, pero también siguió participando en investigaciones médicas científicas. Trabajó como investigador en varios tipos de proyectos diferentes, como ensayos clínicos internacionales de cardiología, desde fines de la década de 1990 hasta principios de los 2000.
Aunque a Alex le gustaba atender a pacientes, lo que realmente le interesaba era la investigación médica, en especial, los ensayos clínicos. Vio el potencial que tenían estos estudios para influir positivamente en una gran cantidad de personas. Dijo: “Si uno investiga bien y puede ayudar a desarrollar dispositivos o pruebas de diagnóstico, al final contribuye a toda la humanidad, ¿verdad?”.
Hace unos 20 años, Alex y su familia emigraron a los Estados Unidos, donde siguió desarrollando y dirigiendo ensayos clínicos como parte de su carrera. Al trabajar en este ámbito, Alex se centró cada vez más en la calidad de las muestras y los datos. Sin muestras ni datos de alta calidad, podrían crearse medicamentos y dispositivos inadecuados que no brindarían la ayuda o la cura pretendidas a los pacientes o hasta podrían perjudicarlos.
La atención que Alex presta a la calidad de las muestras y los datos es muy útil para el KP Research Bank. Hace poco, él y su personal (que procesan todas las muestras que los participantes ofrecen voluntariamente) se volcaron a la iniciativa de genotipado de todas las muestras del Research Bank. Alex y su equipo siguieron con exactitud los protocolos necesarios para garantizar el éxito. Consiguieron una tasa de error de menos del 1% en el procesamiento de las 400,000 muestras, lo cual es un logro impresionante. Además, Alex y sus compañeros de laboratorio colaboran estrechamente con los científicos de Kaiser Permanente para garantizar que las muestras que necesitan para diversas investigaciones aprobadas por la Junta de Revisión Institucional (Institutional Review Board, IRB) cumplan normas exigentes similares.
En cuanto a sus impresionantes logros, hace 8 años Alex decidió empezar a correr para hacer frente a los problemas de salud típicos de la mediana edad, como el peso, la presión arterial y el colesterol. Aunque Alex empezó a correr en una máquina elíptica, pronto pasó a hacerlo al aire libre. Nunca había corrido cuando era niño ni joven, pero está claro que encontró el deporte ideal para él. En la actualidad, Alex corre maratones; en los últimos años participó en dos por año, ¡y este año correrá en cuatro!
Además de ser un corredor comprometido, practica buceo y ha realizado más de 100 inmersiones en diversos lugares del mundo. Cuando está en casa, le gusta cocinar junto a su esposa y su hija, y considera que las recetas que debe seguir son más indulgentes que los exigentes protocolos que él y sus compañeros utilizan en el laboratorio.
De cara al futuro, a Alex le entusiasman las posibilidades que ofrece el Research Bank, especialmente dada la diversidad de los participantes. Tiene la ilusión de que algunas de las aplicaciones de investigaciones que se están evaluando actualmente tengan un impacto positivo en los miembros del KP y en la comunidad en general. Estamos muy agradecidos por la dedicación de Alex a su trabajo y a sus compañeros del Research Bank, y esperamos que siga cosechando éxitos tanto dentro como fuera del laboratorio.
