Durante los últimos dos años, se ha completado la genotipificación de las muestras de sangre y saliva proporcionadas por los participantes del KP Research Bank. Ahora que completamos este trabajo, estamos agregando información sobre el microbioma intestinal al Banco de Investigaciones.
Como miembro de KP, tal vez sepa que “FIT” significa “prueba inmunoquímica fecal”. Esta es una herramienta importante para la detección del cáncer colorrectal. Cada año, los miembros de KP de 45 a 75 años reciben la prueba FIT por correo postal. Los miembros completan la prueba de heces en su hogar y después envían la muestra al laboratorio. Una semana después de completar la evaluación en el laboratorio, se desecha el kit de la prueba. La muestra sobrante de estos kits contiene información del microbioma que el KP Research Bank puede utilizar para estudiar cómo el microbioma afecta la salud.
Los Institutos Nacionales de Salud y otras instituciones científicas han demostrado que las pruebas FIT se pueden usar para la investigación del microbioma intestinal. Como el recurso del KP Research Bank ya cuenta con datos de encuestas genotípicas, médicas y de salud que los investigadores utilizan para comprender qué afecta la salud y la enfermedad, agregar datos del microbioma hará que el recurso sea aún más valioso.
¿Qué es el microbioma?
El microbioma es una “comunidad” de microorganismos que incluye bacterias, virus, hongos y otros tipos de microorganismos, a menudo llamados microbios. Millones de estos microbios existen principalmente dentro de nuestros intestinos y en la piel. La mayoría de los microbios en los intestinos se encuentran en una “bolsa” del intestino grueso llamada ciego, formando lo que se conoce como microbioma intestinal.
El microbioma en números
Todos tenemos millones de microbios en nuestro cuerpo. Entonces, ¿son estos microbios nuestros amigos o nuestros enemigos? La respuesta corta es ambos. Por ejemplo, el microbioma humano sano ayuda con la digestión y genera nutrientes importantes como vitaminas y otros metabolitos que son beneficiosos para nosotros. Sin embargo, si estos mismos microbios inofensivos, o incluso útiles, se encuentran fuera del intestino (como en el torrente sanguíneo), pueden ser peligrosos y causar infecciones en personas inmunodeprimidas.
Dado que hay millones de microbios, tanto saludables como dañinos, en nuestro aparato digestivo, ¿cómo estamos protegidos? La primera capa de protección es el moco intestinal que produce nuestro cuerpo. Como el moco intestinal es la capa crucial entre nuestro cuerpo y los microbios, su degradación puede provocar inflamación e infección.
Los científicos del KP Research Bank tendrán la oportunidad de estudiar el microbioma y su importancia para nuestro bienestar utilizando las pruebas FIT desechadas. Comprender esto ampliará significativamente la capacidad de los científicos y médicos para desarrollar métodos innovadores de prevención y tratamiento de enfermedades. Continuaremos compartiendo información sobre el progreso de este trabajo.
