Los científicos de Kaiser Permanente trabajan para entender los diferentes efectos de la pandemia del COVID‑19 en nuestras vidas utilizando dos importantes fuentes de información: Por un lado, las encuestas sobre el COVID‑19 realizadas por el KP Research Bank, en las que participaron alrededor de 129,000 personas el año pasado; y, por el otro, un nuevo conjunto de muestras genéticas de personas de todo el mundo, patrocinado por los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health).
Al igual que muchos científicos en el mundo, Heather Feigelson y Andrea Burnett‑Hartman, investigadoras del Institute for Health Research de Kaiser Permanente Colorado (en inglés), intentan comprender de qué manera la constitución genética interviene en el contagio del COVID‑19 y en la gravedad de la enfermedad en aquellas personas que tuvieron coronavirus.
Con las muestras genéticas que se tomaron en todo el mundo, incluidas las muestras del KP Research Bank, los Institutos Nacionales de la Salud patrocinan esta investigación (en inglés) que compara los genotipos (es decir, el conjunto de genes de un individuo) en personas que tuvieron casos leves y graves de COVID‑19. Los científicos trabajan sobre dos comparaciones: en primer lugar, comparan a las personas que fallecieron o necesitaron ayuda mecánica para respirar cuando tuvieron la enfermedad con aquellas que sobrevivieron y en ningún momento necesitaron ayuda para respirar. En la segunda comparación, intentan establecer si hay diferencias entre los genotipos de las personas que fueron hospitalizadas por COVID‑19 y los genotipos de las personas que no necesitaron hospitalización.
Además, la Dra. Burnett‑Hartman utiliza los datos de la encuesta sobre el COVID‑19 del KP Research Bank para entender de qué manera la pandemia afectó el bienestar físico, mental y social de las personas. Estos son algunos de los resultados obtenidos hasta ahora gracias a la información de las personas que respondieron la encuesta del KP Research Bank en 2020:
- Las personas que tuvieron COVID‑19 fueron 2,250.
- Más del 8% de las personas infectadas tuvieron problemas para pagar los gastos básicos esenciales durante la pandemia.
- Más del 5% de las personas infectadas informaron que no siempre tuvieron suficiente para comer durante la pandemia.
Desde el Departamento de Investigación y Evaluación de Kaiser Permanente Southern California, la Dra. Deborah Young también utilizó la información de la encuesta sobre COVID‑19 de KP Research Bank para llevar a cabo una investigación que analiza la posible relación entre la actividad física y el tiempo al aire libre durante la pandemia y las consecuencias en la salud mental de las personas. La Dra. Young y su equipo de estudio centraron la investigación especialmente en la manera en que la actividad física y el tiempo al aire libre podrían asociarse a síntomas de depresión y ansiedad en personas que no informaron haber tenido síntomas de COVID‑19.
Alrededor de 20,000 personas que no presentaron síntomas de COVID‑19 completaron la encuesta en la primavera y el verano. La Dra. Young descubrió que los encuestados que informaron no haber realizado actividad física tuvieron niveles más altos de depresión y ansiedad en comparación con las personas que sí realizaron actividad física. Los hallazgos fueron similares respecto del tiempo al aire libre: las personas que dijeron haber pasado menos tiempo al aire libre también tuvieron niveles de depresión y ansiedad más altos, según la encuesta. Estos resultados se suman a los hallazgos de investigaciones generales que sostienen que la actividad física y el tiempo al aire libre pueden tener efectos positivos en la salud mental.
